A SAP executou uma reestruturação que afetou milhares de funcionários e mudanças executivas significativas em 2024. Agora, precisa reconstruir a confiança de funcionários e clientes.

Embora a SAP tenha tido um 2024 bastante bem-sucedido, também navegou por um ano instável de mudanças de liderança e turbulência na reestruturação organizacional.

De acordo com analistas do setor, questões importantes precisam ser resolvidas em torno da lista de executivos e da estrutura de funcionários da gigante de ERP no próximo ano.

O ano de 2024 da SAP teve um início instável em janeiro. Apesar de reportar fortes resultados financeiros para o ano fiscal de 2023, encerrado em setembro, a empresa revelou um plano de reestruturação que previa a troca de funções ou a aquisição de 8.000 funcionários. A reestruturação visava permitir que a SAP aumentasse seu foco em áreas estratégicas de crescimento, particularmente em torno da IA, e “garantir que o conjunto de habilidades e recursos da SAP continuem a atender às necessidades futuras dos negócios”, declarou a empresa na época.

Em julho, a SAP reformulou seu plano de reestruturação, afirmando que afetaria até 10.000 funcionários. A maioria seria coberta por licenças voluntárias e programas de requalificação interna, de acordo com a SAP, e a expectativa era de que terminasse 2024 com aproximadamente o mesmo número de funcionários, 105.000.

Mudanças na alta administração

O plano de reestruturação também incluiu mudanças na alta administração da SAP. Em abril, o executivo de longa data da SAP, Thomas Saueressig, membro do conselho executivo desde 2019, deixou o cargo de chefe de engenharia de produtos para liderar a nova unidade de atendimento ao cliente e entrega. Muhammad Alam, chefe da unidade de gastos inteligentes da SAP, sucedeu Saueressig como chefe de engenharia de produtos e também foi promovido ao conselho executivo.

Em maio, o lendário cofundador e ex-CEO da SAP, Hasso Plattner, se aposentou. O executivo de 80 anos foi uma figura central em todos os 52 anos da SAP, incluindo um período como CEO, após cofundar a empresa em 1972 com Dietmar Hopp e outros três ex-colegas da IBM.

O verão trouxe mais mudanças — desta vez inesperadas. A diretora de marketing Julia White e o diretor de receita Scott Russell deixaram a SAP por “acordo mútuo”, segundo a empresa. Nenhum deles foi substituído, e a área de marketing e soluções que White liderava foi dissolvida do conselho executivo da SAP em um esforço para simplificar a estrutura do conselho.

A reformulação executiva da SAP culminou em setembro, com a saída do CTO Juergen Mueller, sob uma nuvem de controvérsia. A saída foi resultado de comportamento inadequado de Mueller em um evento anterior da empresa; a SAP não forneceu informações adicionais. O CEO da SAP, Christian Klein, assumiu o cargo de CTO interinamente, e um substituto permanente ainda não foi nomeado.

Rotatividade organizacional é caótica para todos

As mudanças na liderança da SAP foram exacerbadas pela rotatividade organizacional generalizada, de acordo com Joshua Greenbaum, diretor da Consultoria de Aplicativos Corporativos.

A turbulência na reestruturação e a rotatividade de pessoal são caóticas para todos os envolvidos no ecossistema de uma empresa, tanto interna quanto externamente, disse Greenbaum. A SAP não desejará passar por experiências semelhantes em 2025.

“É caótico para os funcionários, para os parceiros e, certamente, para os clientes”, disse ele. “Para os clientes da SAP, espero que as coisas possam desacelerar e que não haja outro ano como 2024, em termos de acordar e tentar descobrir com quem você deve falar sobre um problema desta semana.”

As mudanças na liderança da SAP também resultaram em alguma turbulência, mas a SAP não foi afetada negativamente de forma significativa, disse Greenbaum.

Algumas das mudanças foram decisões de negócios. A promoção de White à diretoria executiva foi um experimento, que não funcionou. Agora, a SAP está transferindo o marketing de volta para a engenharia de produtos sob a liderança de Alam, que tem um profundo conhecimento da tecnologia e seu valor para os clientes, de acordo com Greenbaum.

Saueressig, que passou para a diretoria executiva como chefe de atendimento ao cliente e entrega, também demonstrou ter uma boa percepção das necessidades dos clientes, disse Greenbaum.

“A maneira como as coisas estão se acomodando na diretoria é a decisão certa para o momento”, disse ele. “Mas isso está sempre em execução, então teremos que ver como isso vai ao longo do ano.”

Holger Mueller, vice-presidente e analista principal da Constellation Research, observou que o conselho executivo da SAP não é experiente e ainda lida com lacunas após as saídas de White e Russell, mas acrescentou que a SAP deve estar em boa forma para 2025.

“Sabemos que a SAP tem a equipe menos experiente “A SAP tem se saído bem, sob a perspectiva de estabilidade, e os cargos de CRO e CMO ainda precisam ser preenchidos”, disse ele. “Apesar disso, a SAP tem se saído bem, o que demonstra a sólida equipe que opera a empresa sob os níveis [de alta gerência].”

A SAP também está um pouco defasada em sua estrutura de liderança em comparação com as concorrentes Oracle e Salesforce, que são lideradas por personalidades reconhecidas, de acordo com Jon Reed, analista da Diginomica, uma empresa de análise do setor empresarial.

Klein pode ter um perfil mais discreto, mas, no geral, a equipe de liderança da SAP é mais colaborativa, disse Reed.

“Minha impressão geral é que a SAP tem uma equipe de liderança bastante esclarecida quando você conversa com eles sobre os problemas e as dores dos clientes”, disse ele. “Eles geralmente entendem de onde você vem e, muitas vezes, têm respostas muito boas sobre o que estão fazendo para resolver os problemas.”

No entanto, a questão que a SAP precisa enfrentar é como as ideias de alto nível sobre como transformar a experiência do cliente e ajudar os clientes a migrar para a nuvem são comunicadas de forma eficaz aos clientes, disse Reed.

“Um aspecto interessante sobre a SAP em 2025 será ver até que ponto as coisas boas que você ouve da liderança repercutirão na área”, disse ele.

A reestruturação de funcionários continuará?

Juntamente com as mudanças na alta administração, a reestruturação de funcionários foi uma parte importante da história da SAP em 2024. Esse era um tema comum no setor de software empresarial, mas foi disruptivo no ecossistema SAP, de acordo com Greenbaum.

Uma empresa tão grande e bem estabelecida como a SAP sempre consegue atrair pessoas talentosas, mas as reestruturações resultaram em perda de memória institucional e experiência, disse ele. No entanto, a perda de alguma memória institucional convencional nem sempre é algo negativo.

“Até certo ponto, essa memória pode ser tanto um obstáculo quanto um trunfo”, disse Greenbaum. “Muitas vezes, o pensamento da velha guarda cria reações da velha guarda a novas ideias.”

Mas as mudanças no emprego são disruptivas, independentemente de quem sai da empresa, disse ele.

“Ter continuidade de conteúdo em todos os níveis da empresa é realmente importante para o planejamento estratégico e para o relacionamento com clientes e parceiros”, disse Greenbaum. “A questão principal não é quais são as causas subjacentes, mas como a SAP pode manter a estabilidade necessária para ser uma parceira melhor para o ecossistema.”

A reestruturação também pode minar o moral dos funcionários até certo ponto, disse Reed. A SAP tem a oportunidade de reconstruir a confiança em 2025, mas não se implementar mais cortes e demissões.

“Havia muitas pessoas que trabalhavam na SAP por tempo indeterminado, e pode-se dizer que algumas dessas pessoas estagnaram um pouco, mas a SAP precisa reconquistar essa confiança interna para manter essa reputação”, disse ele.

A SAP é uma empresa importante no cenário global porque tem sido firme em seus compromissos com questões ambientais, sociais, de governança e diversidade, disse Reed. Essa postura é extremamente necessária agora, com o aumento da instabilidade global, conflitos e nacionalismo.

“Podemos fingir que essas coisas não afetam os negócios, mas o fato é que [guerras e conflitos] afetam as economias globais e as cadeias de suprimentos, e precisamos desesperadamente de empresas com visão de futuro, dispostas a se envolver globalmente em diferentes culturas”, disse ele. “A SAP tem um bom histórico nisso, incluindo todos os seus diferentes programas para locais de trabalho diversos. Eles já estiveram à frente de muitas dessas coisas.”